芝加哥第十七周

周一晚上去了个沙发客上朋友办的庆祝美国独立日的烤肉派对，顺路接上了另一个沙发客朋友一起去，六点多到的，已经有不少人了，派对上有很多好吃的。除了一些以前见过的沙发客朋友，慢慢地又来了很多根本都不知道这个平台的人，一些是派对举办者的邻居，一些是通过其他途径认识他们的。我试图跟他们介绍沙发客这个平台，他们看起来也都很有兴趣，还有一个人马上注册了账户。派对上认识了很多来自不同行业的很有意思的人。后来还听到旁边两个人聊天聊到明天要去划皮划艇，我一直想去，但一直没机会有朋友一起去，于是凑过去问他们明天的计划。沙发客J说他朋友M自己有10个皮划艇，现在有五个人决定去了，还有五个空位。我们只需要平摊Uhaul大卡车的租车费和停车费就好了，人越多越便宜，估计3个小时一人也就三四十刀，要是自己直接去租皮划艇一小时就差不多这个价钱。一听这么划算而且有人组织牵头儿，反正第二天没计划，马上决定加入他们。沙发客J后来又找了派对上的另外两个人加入，最后总共有八个人去。我晚上11点左右离开派对，还有新的人刚来派对呢，好多都是从别的派对过来的。

第二天早上换了家housesitting去了Logan Square区，两个月前在这片儿区看家过一周，女主人不在家，跟男主人简单交接了下就赶紧去跟划皮划艇的人集合了。另一个组织者M开着辆Uhaul卡车、载着他的十个皮划艇到了，他说这些皮划艇都是他这些年慢慢低价购进的。这些皮划艇有大有小，他建议我选最小最轻的那个皮划艇，好控制些。我们选好了皮划艇，调整了脚蹬子的位置之后，需要开两辆小车跟空的卡车一起开去军港码头的停车场，然后三个人再一起坐其中一辆小车回来。我跟昨晚认识的沙发客J开自己的车跟他朋友M开的大卡车一起去军港码头停车场。到了之后，找地方停车，结果M开大卡车倒车的时候没看到我的车在他后面停着，刮了我的副驾驶的车门。我当时眼见他倒车，但我没地儿退，也没反应过来马上按车喇叭，因为我在路上开车很耐心、从来不按车喇叭的，所以根本没有意识到我还有车喇叭这东西。刮了些漆，完全不影响驾驶。他让我别担心，车保险会帮着付钱修理的，但他不想走保险，因为出事故后他的保险会涨价，他说之后想去个小修车厂估价，如果不是特别贵的话他宁愿自己掏腰包。我心里也挺过意不去的，他组织这个活动结果，出了这个意外，还得花好几百美元给我修车，所以我说不走保险行，只要修好了就行。

这个小插曲后，我尽量不想这事儿了，回到皮划艇的码头，剩下五个人已经等我们很久了，已经在芝加哥河里的皮划艇里坐着了。我把包儿放在后面的储物空间里，把我的皮划艇推进河里，大家就一起出发了。我们这八个人里有四个是沙发客，昨晚认识的沙发客J算是个挺专业的皮划艇爱好者了，不停地纠正我们这些划过没几次的人动作，教给我们一些技巧，非常有帮助。因为刚开始我只用胳膊的力量划，但他说应该用整个上肢、尤其是腹肌的核心力量，需要把身体左右转到几乎90度的角度，这样胳膊不会太累。我们划出去没多久后，芝加哥河有一部分的河水很脏，河上漂着很多垃圾。我们一路上在河上还经过了很多别的大小游轮，大家都远远地友好地打招呼。因为我们开始的时间比预计时间晚了些，所以一路上一直划、根本没休息。今天天气暴晒，有三十度，还好我穿了长袖长裤戴了帽子，其他很多人就算涂了防晒霜都已经被晒红了。

我们划到芝加哥和和密歇根湖的交界处，需要等待芝加哥河港湾的闸门开放。之后了解到这个闸门的建造是为了让河水反流，因为要防止芝加哥被污染的河水流入密西根胡、污染城市的饮用水源。这个闸门是全美国第二繁忙的娱乐目的（非商用目的）的闸门。我们在闸门旁边等了十几分钟，等交通灯变绿之后，商用机动大船只先同行，然后小船只，最后才轮到我们这些手动小船。有经验的沙发客J说一会儿一轮到咱们，咱们得全速向前划，然后靠边每个人抓住一根墙上掉下来的粗绳子，说得我多少有点儿紧张。之后终于轮到我们了，还好并没有预想中的那么有挑战。抓着绳子是防止皮划艇飘到别处，在这儿又等了十几分钟，可以感觉到水位上升，之后等前面的闸门开后，还是同样的顺序大船先过，轮到我们的时候又要全速前进，因为闸门开放有时间限制。

划出去到密歇根湖可以看到水的颜色变蓝，视线豁然开朗，回头能看到城市湖岸的建筑群和军港码头的全景，有的海鸥栖息在旁边湖中的石头上，有的在空中盘旋，是一幅特别美的风景。我们在这儿放松休息了20多分钟，吃了点儿带的水果零食，同时也需要等闸门再次开启才能返回。再次通过闸门返回芝加哥河。划了没多久就到了上岸的地方，按说这是一个租皮划艇公司的私人码头，但我们从这儿上岸他们也没说什么也没收我们钱。上岸后，我们需要把皮划艇立起来，让里面进的水从皮划艇后面的排水口流出，然后把皮划艇抬到旁边停车场的卡车里。安置好皮划艇后，M和一个朋友开卡车回他家卸载他的皮划艇，然后再去还车，我开车载剩下的人回出发地他们停车的地方。路上他们说今晚在M家有个独立日烤肉派对，发了地址，也邀请我去。

我回到看家的地方，洗了个澡，累得休息了会儿，精力恢复后，心想反正晚上也没安排，于是决定去M的派对。到了后竟然没认出来上午一起皮划艇的几个人，毕竟大家不穿运动装不戴墨镜看起来都不一样了。之后来的一些人是前一天晚上另一个烧烤派对上的人，他们有很多共同的好友。我后来才突然想起来我两三个月前在另一个派对上见过M，现在才意识到。在这个派对待了两三个小时候之后，我开始有点儿感觉社交疲惫了，自从前一天晚上的另一个派对开始认识了太多新的人，有太多新信息需要消化，感觉大脑已经饱和了。所有的人际关系都需要投入时间和精力维持，认识了几个挺有意思的人，交换了联系方式，值得再约出来见。我决定走之前，他们开始去他家后面的那条街上放烟花炮竹，没想到他们买了很多烟花炮竹，放了差不多半个小时。边放还边舞动着美国星条旗、唱着美国国歌。感觉这是我第一个真正意义上的美国独立日庆祝，自从2016年开始，每年夏天不是带高中生去中国进行暑假游学，就是暑假在别的国家旅游，很少有7月份待在美国的时候，就算之前在美国也从来没跟一大堆认识的和不认识的朋友参加派对吃烤肉、放烟花炮竹。算是个新体验了。

这个新的housesitting的家里的男女主人两个月前才搬来，装修设计都很时尚。跟之前看家的一对情侣的家有点儿像，他们的猫的玩具都是一样的。他们的猫有自动喂食器和喂水器，就连猫砂盆都是全自动的，一周之内不需要我清理，太高级了。我在这儿就是陪这猫玩玩儿。他们家挨着地铁站，跟前一家一样，卧室里也有个噪音背景器，我不习惯用，还是带着耳塞睡得踏实。房子主人太大方了，晚上竟然收到了他们发给我的电子外卖礼品卡，说感谢我在美国独立日期间来给他们看家，除了之前有对夫妇叫外卖请我吃饭之外，送我礼品卡的还是第一次。这两家人都是住在这个Logan Square区的，富人区呀。

周五天气很好，凉快了很多，去Lakeview区跟个新认识的朋友去一家瑞典馆子吃午饭。点了有lingoberry果酱的瑞典蛋饼，类似法式煎饼。走在街上看到地上的一个喷印，写的话很有意思：You can’t burn woman made of fire.

两周前在Andersonville的housesitting的房主前两天发信息给我，因为我在他的猫发生尿道感染尿血的突发事故后，给他猫喂药并好好照顾它之后，他还是坚持要请我吃饭来感谢我。除此之外，因为他以前也是老师，现在在教育科技公司工作，主动提出可以交流下教育行业并帮我人脉社交，他人简直太好了。我们去了很多人推荐的Spacca Napoli Pizzeria吃晚饭，交流了很多关于教育行业的事情。除了教育业，我俩也有很多共同爱好。他也热爱旅游，曾经做了两年的数字游民，去过很多国家，除了南极其他的洲都去过了。跟我聊了他在日本的时候，接触到的的同性恋社区，这是我完全不了解的，因为一直印象里认为日本文化偏保守。我们还聊了很多其他旅行时的故事。之后他提到他以前也用过付费的照顾宠物的平台，比如找人白天来半小时一个小时喂食和陪宠物玩，但他说他的猫需要有人长期在家里陪伴，所以开始用现在这个免费的平台（只付年费）。用了这个以后，他明显能看出来他的猫每次在他旅行回来之后都看起来开心很多。这以前我还真没想过。

周六上午跟个新朋友沿着芝加哥河从 West Loop一路走到密歇根湖，再走回来去老店J.P. Graziano吃了意大利三明治，是个家族生意，服务态度超级好，店员特别热情，吃的也很好吃。